Anche la rapidità con cui si manifesta la disidratazione può condizionare la gravità. In linea di massima si valuta considerando la distensione di una piega cutanea provocata da un pizzicamento (la cute non si distende subito come dovrebbe avvenire); si definisce lieve una disidratazione del 5%, moderata del 10% e grave tra il 10 e il 15%.

Sintomi generici, quali anoressia, l’ipertermia resistente agli antibiotici, il progressivo dimagrimento, la disidratazione, si accompagnano rapidamente ad altri sintomi più specifici della peritonite infettiva.
La malattia si presenta sotto forme diverse. La più diffusa è la forma essudativa o “umida”, caratterizzata dalla presenza di una raccolta liquida nella cavità toracica o addominale. In questo caso assisteremo a un notevole aumento di volume dell’addome causato dall’accumulo di liquido nella cavità peritonea (fino a un litro).

Se sono interessati la pleura o il pericardio, il gatto avrà notevoli difficoltà respiratorie, dolore e affaticamento, si limiterà nei movimenti e sceglierà posizioni che gli possano alleviare le sofferenze.
Per confermare la diagnosi con precisione saranno necessari una radiografia e il prelievo del liquido dall’addome.

La seconda forma della malattia è la cosidetta forma non essudativa o “secca”. L’affezione è allora difficile da diagnosticare precocemente perchè le lesioni provocate dal virus possono colpire qualsiasi organo.

La forma essudativa della malattia è la più fulminante; in genere dopo tre-sei settimane dalla comparsa dei primi sintomi, l’animale muore.

La forma secca ha invece un’evoluzione più lenta e alcuni gatti possono vivere da sei mesi a un anno. La molteplicità dei sintomi permette di capire come a volte siano difficili da interpretare e perchè sia spesso necessario ricorrere ai test di laboratorio.

Una diagnosi certa della malattia è possibile attraverso un esame dei tessuti colpiti: l’esame comporta un prelievo di tessuto (biopsia) effettuato in anestesia generale. Purtroppo non esiste ancora un vaccino, la trasmissione della malattia avviene per via respiratoria per via uterina, per via cutanea e attraverso le feci e l’urina.

La Colangite epatica è una malattia subdola, in quanto molti veterinari la confondono con la FIP. I sintomi risultano essere molto simili.
I gatti con colangioepatite batterica, presentano:  febbre, un aumento del  volume epatico ed ittero, nelle forme croniche c’è anche ascite.

Nel caso  di colangioepatite batterica, la patologia potrà ripresentarsi, sarebbe  opportuno effettuare allora alcuni esami del sangue per valutare la  funzionalità del fegato e lo stato generale dell’animale e quindi  riprendere la terapia antibiotica tenendo sotto controllo l’evoluzione della  situazione.

C’è una grossa differenza dalla FIP:  il pelo è lustro e morbido, mentre nella fip il primo sintomo è proprio l’opacità e la tessitura del pelo che risulta “mazzettato”, a ciuffi divisi e comunque brutto da vedere.
Se avete il sospetto di FIP, tenete presente la qualità del pelo: se è bello e lucido potrebbe essere colangite epatica.

Questa malattia è stata curata con successo utilizzando un’associazione di Synulox e Baytril per un mese, o più (finchè gli esami del sangue non sono tornati nella norma).
Se non riconosciuta e curata in tempo, la colangite è letale.

Queste informazioni non sostituiscono in alcun modo il consulto di un veterinario, non somministrate quindi al vostro gatto, alcun medicinale, se non prescritto dal vostro veterinario di fiducia.